Un espejo en el HoF

Me da igual que uno sea el mejor cerebro de la historia de la NBA, que otro sea uno de los mejores interiores de la última década o que el último haya cambiado la forma de ver este deporte. Es que en serio, me da absolutamente igual. Si hay una cosa que aplaudo este curso baloncestístico por encima de cualquier otra es el ingreso de Jerry Sloan en el HoF de Springfield.



La promoción mas mediática en décadas (en la que nadie nombra a Charlaine Vivian Stringer, de las pocas personas con tres F4 de la NCAA con tres equipos distintos -ahora mismo solo me viene a la mente Rick Pitino-) está coronada por quien ha dominado nuestros sueños y fantasías relacionadas con este deporte. Sin embargo, si alguien merece este galardón es el técnico de los Jazz. La clave para entender esto no es otra que lo que vemos cada día al mirarnos en un espejo y la imagen que este nos devuelve.

Cuando Jerry Sloan se levanta, no ve a un ganador frente al espejo. En ese trozo de cristal no le devuelve la imagen de un hombre adorado por millones de personas. No se encuentra con el hombre que cambió el baloncesto para siempre y que ha escrito con letras doradas algunas de las mejores páginas de este deporte. Tampoco ve a un cerebro privilegiado, un físico limitado y una visibilidad del juego de uno de los grandes. No encuentra, ni mucho menos, a un interior que marcó época en una etapa en la que el pívot puro empezó a extinguirse. Lo que hay en el espejo de Jerry Sloan cada mañana es mucho mejor. Lo es porque no es único, lo es porque es lo mas común que existe...

Es una escena que cada mañana se repite: hombre entrado en edad, afrontando los últimos días de su vida laboral. Toda una trayectoria impecable en la misma empresa: décadas aguantando estoicamente, haciendo su trabajo e imponiendo su estilo. Ha visto pasar a los típicos yuppies que tiraban de tecnicismos pero no sabían de que iba el negocio; a los chavales que entran fuerte y se desvanecen poco a poco porque esto no es como la universidad o los masters; a los jefes de antes, los de "quiero esto para mañana que para eso te pago", duros pero fieles. Ha vivido despidos, readmisiones, éxitos y fracasos. Ha sido parte activa de la historia de una empresa grande, pero pasando completamente desapercibido.

Cuando veo a Jerry Sloan en la banda pienso en mi padre: un currante puro y duro, al que nadie le ha regalado nada y que todo lo ha conseguido a base de esfuerzo y experiencia. Como todos vemos en algún momento a nuestros padres. Tipos que arrancaron desde abajo, que a nuestra edad ya tenían formada una familia y la sacaban adelante (cuando algunos no podemos con nuestra existencia) para nuestra sorpresa. Algunos dirán "no son tiempos para que hagamos lo mismo que ellos". No, no es que no sean tiempos: es que no somos personas para ponernos a su nivel. Somos la "Generación Y" (o aplicado al baloncesto, la "Generación Yo" -para muestra, algún que otro técnico que vaya de divo-) y algún día nos daremos cuenta de nuestros errores. Pero mas rápido lo haremos si les miramos a los ojos y vemos lo que ellos ven.

Mi mas sincera enhorabuena a todos los premiados.

PD: Como nota de color, Charley Rosen se quita todos los prejuicios de encima y dice quien debería estar y quien no en el Hall of Fame. Hay para todos los gustos, aunque coincido en la gran mayoría de los que faltan...

El anís y el respeto

Hace un año hablaba, tras una final épica, de lo poco que importaba ya el anís en el baloncesto. La nota tenía un punto “retro”, recordando acusaciones antiguas al Madrid de Saporta y a como intentaban premiar (eso era lo que se decía) la labor de los árbitros. Del Anís (del paseo de) La Castellana no voy a hablar, sino de uno que sigue sin tener el impacto esperado.

Ayer España perdió el peor partido jugado en años. No fue una cuestión relativa al rival (una Serbia que despierta tras años de hastío), ni la falta de acierto (que combinó tiros precipitados con defensas duras o muy duras); ni tan siquiera fue un tema de valorar la reincorporación de Pau Gasol al juego o la ausencia de Rudy. Ayer, España perdió por una cuestión de respeto: todos y cada uno de los participantes (activos o pasivos) derrumbaron poco a poco ese muro que separa el baloncesto vistoso y ágil de España hasta convertirlo en una caricatura.

La primera fue Serbia: de un técnico con la experiencia de Ivkovic se pueden esperar muchas cosas a lo largo de un partido, desde la velocidad y el movimiento de balón que hubo por momentos (con 12 arriba intentaron una puerta atrás tras bloqueo que se perdió por línea de fondo… pero es que era una jugada del manual “Como minar los ánimos de tu rival con baloncesto bonito”) hasta el concierto de trompetas mal afinadas del final. Pero lo que se sabe seguro es que, con Ivkovic o Perico el de los Palotevics vas a ver a un equipo duro, que no va a dar una bola por perdida y que te va a frenar a costa de llevarse alguna antideportiva. Ahí, los plavis ganaron medio partido: con o sin el beneplácito de los colegiados, si juegas más duro que tu rival y no te responden haces un daño irreversible. Con su presión constante a Ricky, Serbia empezó a tumbar el respeto que España le tenía al basket.

Ese respeto acabará por los suelos a medida que pase el torneo: hay quienes, como Ricky, han alabado la “agresividad” del basket serbio, pero esto no sirve de nada si no aprendes de ella. He visto a España defender muy bien (Alemania y Grecia en el Mundial 2006, por ejemplo) sin dejar de jugar bonito, pero jamás (y lo repito bien alto: JAMAS) la he visto “morder”. Habrá quien diga que no se necesita salir con el cuchillo entre los dientes a dar palos… pero es que ese será el juego del resto de equipos que se midan a España a partir de ahora. Que Gasol y Navarro cojan el móvil y llamen a sus colegas los Muñoz para decirles “no chavales, esto es Estopa”. Ricky, convertido en el Messi del basket blaugrana, recibirá tanto o mas que el crack albiceleste. El “Hack-a-Pau” también será una constante y, mientras los hombres que más casta tienen estén en el banco (delictivo ayer lo de Felipe), esa agresividad se va a escapar en forma de palabrotas desde el banquillo… y la verdad, no es la mejor manera de canalizarla.

Navarro hablaba tras el partido de “problemas de comunicación”, y eso es algo que todavía te rompe mas los esquemas: ¿Puede tener un bloque que lleva casi cinco años jugando (salvo tres o cuatro incorporaciones) un problema de este tipo? Si a estas alturas no se entienden falla algo: o nunca se entendieron y nos han engañado de maravilla, o las cosas han cambiado tanto como para perderse completamente en el parquet. ¿Qué parte de culpa tiene Scariolo en esto? Yo creo que poca o ninguna: el transalpino es un hombre de recursos y sabrá que hace con sus hombres. Ayer agotó algún que otro “truco” (la 1-3-1 tendría que haberla guardado para cuartos o semis) del cual los rivales habrán tomado nota, pero no llegó de su mano la mayor falta de respeto.

Aludir ahora a los amistosos (tanto para decir que todo “era muy fácil” como para comentar que “hemos derrotado a selecciones mejores”) es un recurso fácil, y como fácil que es, pierde toda su razón de ser. Hay que mirar a la competición siempre, a las sensaciones que se muestran en el campo en los partidos de carácter oficial, porque ahí es donde se demuestran las faltas de respeto. Las giras solamente valen para hacer caja: como reflejo del juego de la ÑBA, nos ofrecen la misma imagen que los espejos del Callejón del Gato. Y eso si que es faltarnos el respeto.

PD: Ayer se escuchó a cinco personas hablar a la vez de Krstic. No miento: todos tenían algo que decir y lo dijeron a la vez, por lo que no se entendió nada. Calderón, Mel Otero, Iturriaga y Epi están ahí para hacer apuntes concretos: no puede aparecer Montes a gritar un triple tras 45 segundos de coloquio.
PD2: Perdonen por el retraso, pero entre una cosa y otra esto se ha quedado atrás. Ahora, con nuevos proyectos por delante, puede recuperar algo de vida.

La conjura de los necios

Allá por noviembre de 2006 yo estaba a otras cosas. Pensaba que mi vida iba a empezar justo ahí, que el camino por recorrer sería largo y que lo haría con ilusión. Dos años después, ya no escribo en aquel blog, estoy iniciando nuevas etapas y, si bien la ilusión no es la misma, se sigue afrontando cada día con ganas.

Allá por noviembre de 2006 servidor debutaba en uno de los mejores espacios radiofonicos que existen en España. Gracias a la ayuda del buen Jose Manuel García, entraba en una pequeña secta de locos del baloncesto: Josean Sáiz me abría la puerta de aquella vieja locomotora, que tiraba de a poquito por vías secundarias mientras los demás tomaban el AVE. Aquellas charlas idílicas con gente que controlaba de basket femenino (como el propio josegr y el gran Agustín Hernández Paniagua) me llenaban en esas noches de viernes...

Hasta cierto punto, los locos que pasábamos esas noches discutiendo sobre temas tan banales para el resto de la gente que sigue el basket "nivel usuario" teníamos algo de Ignatius J. Reilly. No podíamos ceñirnos a Pau Gasol habiendo grandes historias que merecía la pena recordar. Esas pequeñas estaciones, esos parajes dejados de la mano de Dios necesitaban ser recuperados, pero no para llenarlos de casas rurales y cosas similares. Necesitaban ser admiradas como lo que siempre van a ser: pequeñas partes de una historia sin las cuales otras mas grandes no podrían existir. Sin Elgin Baylor o Gus Johnson, no hubiéramos tenido a Julius Erving, Michael Jordan o Lebron James.

Por eso, la noticia que Josean me dio hace dos semanas fue un palo muy gordo. Basketaldia era el lugar en el cual apoyarme cuando la actualidad me aplastaba, y eso lo sabe mucha gente. La exigencia de esa dictadura de la última noticia es incompatible con todo lo demás: ese papel de periódico, que tan rápido se degrada y se parte, prima sobre las finas hojas de la biblia del basket, de esas sagradas escrituras que recogen todas y cada una de las historias de este deporte. Mas de una vez Gonzalo Vázquez (que me llama "joven perspicaz"... toma piropo) me dijo que no había que volverse loco ante tanto rumor, traspaso y declaración. Que había que concentrarse en las cosas que importan.

Y esto importa. De verdad que importa. Sin ese lugar en el que encontrar la paz, la tranquilidad y la charla con gente con tus mismas inquietudes, de poco te importa lo actual. Hoy, con un pequeño libro que me regaló hace tiempo el forero meej, pensaba en todo esto. Es un tomo editado en el 73, sobre las figuras de la NBA y la ABA: historias que se pierden entre pilas de libros de cuarto de dolar en cualquier mercadillo americano. Pienso en que igual, algún día, algún chaval oirá de refilón esas tertulias o los "conoces a..." y sonreirá pensando en que hubo gente que pensó en que todo aquello no debia morir.

Hoy echas el cierre, Josean. Hoy despedimos a Basketaldia. Pero ya te lo dije: esto va a ser un funeral al estilo de New Orleans, con el recuerdo a esos grandes momentos y la alegría a la vez porque a su lado disfrutamos, vivimos y hasta maduramos. Decía Jonathan Swift que es fácil reconocer a los verdaderos genios porque, cuando aparecen, todos los necios se conjuran contra ellos. No somos genios ni lo seremos jamas... pero esta noche vamos a plantarles cara.

Everybody is on...

Retomamos la labor lúdico-informativa después de unas cuantas semanas dado que por fin he encontrado la motivación necesaria. Es triste decirlo así, pero me he enfrentado a varias semanas de bajona periodística y mucho he necesitado para recuperarlo con un final de temporada demasiado sobrio (aunque eso es un tema que trataremos en otra ocasión). Hoy quería hacer referencia a un fenómeno relativamente reciente en nuestro país aplicado al mercado y las nuevas tecnologías: el Feisbú.

Ya hablamos de YouTube, mentamos los blogs y hasta el Twitter (ahora el de moda es el de Ricky, con toda la mierda de las negociaciones y tal) para conocer de primera mano que se les pasa por la cabeza a los jugadores de baloncesto. En diversos aspectos de la vida se ha demostrado que Facebook sirve para saber actuar y obrar en consecuencia (como ya lo hizo en su momento el gran blogger Hernán Casciari), pero extrapolar eso al mundo del baloncesto es mucho mas sencillo de lo que parece. A día de hoy, cualquier persona mediamente metida en este mundillo tiene, entre sus contactos, a cuatro o cinco personas vinculadas con un equipo, una agencia de representación o un agente concreto. A su vez, tendrá contactos con compañeros de profesión de distintas ciudades, conocidos en Copas o eventos varios; si a todo eso le aplicamos la inmediatez de un medio en el que una actualización es una tarea sencilla (que se puede hacer casi desde cualquier teléfono), la noticia de un fichaje o una renovación llega al momento a casi todas las partes implicadas: los agentes pueden apretar mas con los comentarios de los aficionados, los jugadores excusarse por este u aquel movimiento de manera directa y los periodistas para tener la primicia al segundo.

Como suele ocurrir con las ideas geniales, siempre hay alguien que las tiene primero. Paco Rengel ha lanzado, desde Basket Confidencial, el primer grupo de Facebook a través del cual periodistas, agentes, jugadores y directivos tengan la posibilidad de intercambiar información, rumores o posibles intereses. La idea está ganando adeptos (ya son 32 personas) y para mi será el grupo del verano... si se regula de manera correcta.

Como debe de ser en estos casos, se han pactado desde el inicio una serie de reglas y pautas de comportamiento con respecto a las noticias que van saltando. Se valora los rumores del 1 al 9, se han de confirmar los fichajes por escrito y las filtraciones han de ser una muy buena fuente. Asimismo, las noticias que allí salen son para uso y disfrute de los usuarios que por allí pululan: uno ha de tener cuidado de a quien le cuenta depende que cosas. Por ahora, ninguna de las noticias que se han comentado ha saltado al mundillo de los foros (el gran mentidero), pero en tanto sigan accediendo "aficionados" al grupo (alguno que otro hay, Paco), no tardará mucho en que ocurra. Porque es precisamente cuando uno deja los intereses (de negocios, periodísticos o del cariz que sean) de lado y se convierte en un aficionado cuando las cosas se van al garete.

Y esto sigue así...

Uno de los placeres mañaneros que tengo es sentarme con total pasividad y leer a uno de los mejores columnistas que ha dado este país. Hablar de Javier Pérez de Albéniz es hablar de una pluma bastante dura con un mundo que quiere y benevola con el mundo que quiere. Debería joder que alguien quiera imponer sus ideas, pero cuando son en pos de una televisión decente, cualquiera se niega. Resulta que Albéniz ahora está en Estados Unidos y claro, si aquí igual se encuentran cosas buenas entre tanta basura, lo que viene siendo la proporción nos diría que entre millones de cadenas privadas que puede haber en los States algo bueno tendrá que salir.

Y la verdad es que ha salido: hoy, en su columna en Soitu.es, Albéniz habla de la última joyita de Spike Lee. Se trata de "Kobe Doin Work", un documental que el cineasta neoyorquino ha hecho junto a la ESPN (la antesala del gran documental sobre Jordan que Lee tiene proyectado) sobre como es un partido para el 24. Te puede gustar Kobe mucho, poco o nada (como es mi caso), pero ante el documental no puedes quedarte indiferente. Es una auténtica joya que ninguna persona que disfrute el baloncesto debería perderse. Y a partir de ahora, cito textualmente a Albéniz, que tiene algo muy importante que decirnos...

Reconocía Alejandro Amenábar en 'El País' de este pasado domingo que "hay gente dispuesta a matar por una idea". Lógico. Lo de Spike Lee no es ni televisión, ni cine, ni deporte. Es simplemente una buena idea. Nada más y nada menos que una buena idea, el bien más escaso en una televisión, la nuestra, que en los deportes alcanza sus cotas más bajas de superficialidad, ligereza y falta de talento.

En los deportes de nuestra televisión no encontramos ni ideas ni argumentos. Sólo realizaciones mediocres y frases sobadas ("el fútbol es así", "partidos a cara de perro" o "no hay enemigo pequeño"). Tópicos, machismo y cotorras, con los 'Manolos' (Cuatro) y Montes (La Sexta) como perfectos ejemplos de profesionales decadentes. Es necesaria una renovación, aire fresco, ideas y argumentos. "Debemos aprovechar el poder que tienen el cine, la televisión y los deportes para inspirar, motivar y transformar", dijo Spike Lee en la presentación del documental.

He aquí el documental al completo. Siento que esté en inglés...

Maneras de ahorrarse un pico

El viernes me perdí un acto bastante peculiar, que llamaba la atención por su trascendencia económica, por su peso específico de cara a los próximos años y, por encima de todo, porque había cerveza gratis. Mahou/San Miguel firmaba su contrato de vinculación con el MMT Estudiantes, convirtiéndose en el “distribuidor oficial” del conjunto colegial de su marca mas vinculada con el baloncesto, San Miguel 0,0.

Que nadie se confunda, esto tiene bastante que ver con el baloncesto. Luis Casimiro, tras el partido contra el Madrid, decía que había que sacrificar algunos aspectos del juego para llevarse otros. En el derby dejó a Felipe libre en la segunda parte (cuando el pivot cordobés se hinchó a puntos y rebotes) para tumbar a sus compañeros. Pues bien, en este caso el conglomerado cervecil (si, me compré las cintas de adelgazar de Homer Simpson) apuesta por centrarse en los pequeños y dejar al grande actuar por su cuenta.

No han sido la única marca que ha apostado por esta estrategia. Ya desde el año pasado Renfe ha firmado acuerdos individuales con numerosos equipos ACB, algo que ha copiado (además de San Miguel 0,0) Orange. En mas de un campo me he encontrado publicidad de una y otra, algo que no ocurría cuando todas esas marcas basaban su implicación en el mundo de la canasta únicamente en formar parte del grupo de “patrocinadores oficiales ACB”. ¿Que lleva a estas marcas a cambiar sus estrategias?

No hay nada ilegal detrás de esta práctica: si existiese algún tipo de delito relacionado con el ahorro, todos seríamos culpables. San Miguel, Orange o Renfe pueden ahorrarse un buen dinero si apuestan por darle un poco a cada equipo en vez de utilizar una gran cantidad para que luego sea la ACB la que lo distribuya. Ya se sabe lo que ocurre con el que parte y reparte: los porcentajes se reducen, el dinero queda limpio para los clubes y así todos contentos. ¿De verdad la cosa es así? Pues creo yo que no...

De esos patrocinadores, dos (Renfe y San Miguel) acaban su vinculación contractual con la Liga, que ahora deberá buscar nuevas fuentes de ingresos.

Algunos pensarán que la Liga hizo su negocio con estos acuerdos, repartiendo los beneficios entre los socios (ojo, estamos “pensando bien”: igual ese dinero es todo para la ACB), pero ocurre todo lo contrario. Las marcas han aprovechado esta situación para grabarse en la mente del aficionado (acordaros: ACB es Alcatel, Campofrío y Burger King) e invertir en patrocinios concretos. Lo que tenemos claro es que han conseguido meterse en la cabeza de todos: solamente hay que pensar que número lleva en su camiseta Rodrigo San Miguel...

Lo habéis pillado. Mágico, ¿verdad?

PD: ¿Que pinta "Muchachada Nui" con esto? Nada, pero me mola el tema... y encima te ahorras un paston. 

Polorización

Venía el otro día en el autobús tan tranquilamente, pensando en mis cosas y leyendo a Stanislaw Lem ("Diario de las Estrellas" está en proceso; "Congreso de Futurología" tocará después) cuando, de repente, a mi vecino de autobús le sonó el teléfono. Si hubiera sido cualquier otro tono no hubiese cerrado el libro, pero el propietario del móvil decidió torturarnos a mi y a todos con su tono real del "Paco Paco Paco".

Encarnita Polo (que manda cojones, señores, son 70 tacos ya) vuelve a comer caliente gracias a Andreu Buenafuente, y no hay foro o espacio en Internet donde no se ofrezca la dichosa canción. El propio Andreu quiere rentabilizar el producto con distintas iniciativas, concursos y demás... y la señora Polo, que no es tonta, también busca lo suyo. En una entrevista reciente dejaba claros sus planes para este verano: "me vestire como Beyoncé y haré una gira". Si, increible: habrá quien vaya a verla a las típicas fiestas del pueblo y a echarse las risas. Otros, en cambio, estamos acudiendo a la "polorización" del baloncesto.

Este año he desconectado bastante con respecto al tema HS, por lo que hasta hace dos días el nombre Jeremy Tyler me sonaba a chino. Sin conocerle de nada, sin embargo, predije su llegada el año pasado teniendo en cuenta el rendimiento de Brandon Jennings, el gran precedente. Algunos dirán que me equivoco, que Jennings ha hecho menos de lo esperado y que encima ha perdido presencia en el Draft (que era nº2 en todos los mocks y ahora es septimo). Los americanos, tan acostumbrados a las estadísticas infladas en su etapa de HS, dirán que se ha perdido su fuerza y que no habrá capacidad de sorpresa. Para nada: Jennings ha triunfado y revolucionado el mercado con su salto. Vino con un supercaché, cobró (cosa que sus compañeros de la NCAA no han hecho), rindió a un nivel normal y aún así no ha perdido tanta presencia, siendo todavía un lottery pick.

El Eurotrip de Jennings podría seguir un año mas (una vez que se asegure el pick en la NBA nada le impide llevarse mas cuartos de Roma y, si en Italia juegan con las mismas reglas que nosotros, no pagaría impuestos de esos ingresos), pero el camino ya está marcado. Tyler y los que vengan aprovecharán lo hecho y los réditos serán los que serán; pero los réditos de verdad, los beneficios de verdad, se los llevarán los de siempre. Aquí estamos, haciendole publicidad a Jeremy Tyler, el jugador que este verano se pondrá las mallas y cantará el "Paco Paco Paco" siguiendo el símil. El caso es que no nos llevamos nada por los mensajitos.

PD: Siguiendo en la línea del post, muy buen análisis de toda la historia de la madurez, el "one and done" y toda la pesca de Alex Kaftan de NBADraft.net.

PD2: Siguiendo con las recomendaciones y relacionado con un post que está en la nevera, Luis Clausín tocando el tema de las LEB's. Interesante y preocupante a la vez.